История вертолетной площадки на крыше небоскреба MetLife

Практически каждое крупное здание в Нью-Йорке имеет свою интересную историю. Однако многие из них зачастую не так известны, как рассказы, связанные с величайшими иконами Нью-Йорка, такими как Эмпайр-стейт-билдинг. Одним любопытных фактов является история вертолетной площадки на крыше небоскреба MetLife на Манхэттене.  Небоскреб MetLife был построен между 1960 и 1963 годами и официально открыт 7 марта 1963 года. Основным арендатором выступила компания Pan American World Airways. Соответственно, 246-метровое здание было названо Pan Am Building.

Офисное здание, построенное на Парк-авеню, расположено недалеко от Центрального вокзала в самом центре Манхеттена. Визуально это не особо красивое сооружение, но оно выделяется огромной надписью на самом верху (ранее Pan Am, теперь MetLife). Авторами проекта выступили дизайнерские бюро Emery Roth & Sons, а также Вальтер Гропиус и Пьетро Беллуски.

В 1981 году здание Pan Am было продано Metropolitan Life Insurance Company, а в 1992 году надпись Pan Am была удалена и заменена на MetLife, видимое и по сей день.

Посадка вертолета на здание Pan am — 18 февраля 1966 г. (фото Ф. Роя Кемпа).

Самый интересный эпизод в истории небоскреба (а также самый трагичный) — это вертолетная площадка, существовавшая в 1965-1968 годах, а затем и в 1977 году, на крыше здания. Она была официально открыта  21 декабря 1965 года для обеспечения вертолетного сообщения между Манхеттеном и аэропортом имени Джона Кеннеди.

До закрытия маршрута, т.е. до 18 февраля 1968 года, использовались вертолеты Boeing Vertol 107 (гражданский вариант вертолета CH-46). К сожалению, низкий интерес к рейсам привел к отмене сообщения и забвению посадочной площадки. В 1977 году была предпринята попытка восстановить маршрут, на этот раз с помощью вертолетов Sikorsky S-61.
К сожалению, 16 мая 1977 года произошла трагедия, окончательно положившая конец хелипорту. Через несколько минут после приземления вертолета и выгрузки пассажиров убралось переднее колесо шасси и вертолет перевернулся. Фрагмент одной из лопастей несущего винта попал в группу людей, ожидавших посадки в машину. Три человека погибли мгновенно, один получил ранения.

Небоскреб MetLife Building сегодня

Однако это были не все жертвы. Еще один фрагмент лопасти винта упал с крыши, ударился о стекло на высоте 36 этажа, разбил его на множество осколков, один из которых попал в женщину, стоявшую на автобусной остановке, убив ее на месте.

В нескольких кварталах небоскреба были обнаружены фрагменты ротора, а также останки людей, погибших на крыше. Катастрофа и повлекшая за собой смерть целых 4 человек окончательно положили конец существованию вертолетной площадки.

Андрей Бочкарев